توفي بن واتكينز، المتسابق في برنامج MasterChef Junior الموسم السادس، عن عمر 14 سنة، بعد صراع مع نوع نادر من السرطان.
تم تشخيص واتكينز على أنه مصاب بورم الأنسجة الليفي الوعائي، وهو ورم نادر للغاية في الأنسجة الرخوة يظهر عادة عند الأطفال والشباب، بعد فترة ليست طويلة من عيد ميلاده الثالث عشر في سبتمبر الماضي. وقالت جدة وعم واتكينز في بيان يوم الثلاثاء إنه توفي يوم الاثنين بعد معركته التي استمرت عاماً ونصف العام مع مرض السرطان.
وجاء في البيان على صفحة GoFundMe الخاصة بذكرى واتكينز: "بعد فقدان والديه في سبتمبر 2017 ، أذهلنا قوة بن وشجاعته وحبه للحياة". "لم يتذمر أبدًا. كان بن وسيظل دائمًا أقوى شخص نعرفه. عندما تم مشاركة مرض بن النادر مع العالم ، كان سعيدًا جدًا بالحب الذي تلقاه من كل العالم، خاصة هنا في مسقط رأسه في غاري بولاية إنديانا".
في عام 2017، عُثر على والدي واتكينز ميتين بعد حادثة عنف أسري حكمت بأنها جريمة قتل وانتحار، وفقًا لصحيفة شيكاغو تريبيون. وذكرت الصحيفة أن والد واتكينز أطلق النار وقتل والدته ثم قتل نفسه.
في وقت وفاة والديه، كان واتكينز قد أنهى لتوه تصوير الموسم السادس من برنامج Fox's MasterChef Junior، والذي تم بثه العام التالي. بعد ظهوره لأول مرة على التلفزيون ووضعه في قائمة أفضل 18 في سلسلة مسابقة الواقع ، بدأ الناس في جميع أنحاء البلاد بالتبرع لحملة GoFundMe المفضلة لدى المعجبين، والمعروفة بإسمLove4Ben. الحملة الآن عبارة عن صندوق تذكاري وقد جمعت حاليًا أكثر من 190 ألف دولار.
وأصدرت EndemolShine North America و FOX Entertainment البيان التالي بعد أنباء وفاة واتكينز:
"ببالغ الحزن نأسف لوفاة بن واتكينز، العضو المحبوب في عائلة MasterChef Junior. تغلب بن على الكثير في حياته بموقف إيجابي ملحوظ. لقد كان نموذجًا رائعًا للطهاة من جميع الأعمار ، وسنفتقده كثيرًا في EndemolShine North America و FOX Entertainment ".
