تدور أحداث الفيلم في إنجلترا في نهاية القرن السادس عشر، ويروي قصة خيالية مستندة إلى خلفية تاريخية حول حياة الأديب الشهير وليم شكسبير وزوجته أغنيس هاثاواي. تبدأ الحكاية بوقوع شكسبير (المعلم الفقير آنذاك) في حب أغنيس، وهي امرأة حرة تمتلك قدرات غامضة في التداوي بالأعشاب الطبيعية. تتعرض العائلة لفاجعة كبرى عندما يموت ابنهما الصغير "هامنت" البالغ من العمر 11 عاماً بسبب مرض الطاعون الدبلي. يستعرض الفيلم رحلة الحزن المؤلمة والانعزال العاطفي التي مر بها الوالدان، وكيف تحول هذا الفقد العائلي المدمر إلى وقود إبداعي ألهم شكسبير لكتابة مسرحيته التراجيدية الخالدة "هاملت" (Hamlet).