تتمحور القصة حول "ميكي بارنز"، وهو موظف يجد نفسه في ظرف استثنائي للغاية حيث يعمل لصالح مستعمرة بشرية تقوم بتوطين كوكب جليدي يُدعى "نيفلهيم". تكمن وظيفته في كونه شخصاً "مستهلكاً" أي أنه يُرسل في المهام الانتحارية والخطيرة جداً التي يرفض البقية القيام بها. عندما يموت ميكي، تقوم المستعمرة بإعادة استنساخه وطباعة جسد جديد له مع الاحتفاظ بمعظم ذكرياته السابقة. تبدأ الأزمة الحقيقية والكوميديا السوداء عندما يعود "ميكي رقم 17" من إحدى المهام ليجد أن النسخة التالية "ميكي رقم 18" قد تم استنساخها بالفعل نتيجة الاعتقاد الخاطئ بموته، مما يضعهما في ورطة قانونية ووجودية لأن وجود نسختين في نفس الوقت يعتبر أمراً محظوراً.